Derek McKay was Senior Lecturer in Internationale Geschiedenis aan de London School of Economics and Political Science. Zijn werk richt zich op de geschiedenis van Europa en de Verenigde Staten in de 20e eeuw, met bijzondere nadruk op internationale betrekkingen, de Koude Oorlog en het buitenlands beleid van de VS. McKay onderzoekt de complexe wisselwerkingen tussen grootmachten en analyseert de oorzaken en gevolgen van belangrijke historische gebeurtenissen. Zijn analyses kenmerken zich door een diepgaand begrip van de historische context en het vermogen om complexe kwesties op een toegankelijke manier te presenteren.
In this first biography in English for fifty years, Derek McKay avoids the limitation of seeing Frederick William primarily as precursor of the 'Enlightened' Frederick the Great. Instead, he roots him firmly in his own time, a dynastic, protestant ruler like many another in Germany, but gifted with the toughness and opportunism to overcome the hostility of his local nobilities and of the surrounding great powers.