L'amour-propre de l'humanité a, selon Freud, connu trois grandes vexations: cosmologique avec Copernic, biologique avec Darwin et psychologique avec lui. Ainsi Freud s'inscrit-il dans la descendance de celui qui a énoncé, preuves à l'appui, que l'homme était issu de la série animale et qui comme lui, Freud, a suscité le scandale. Ce livre, produit d'une longue et minutieuse investigation, recense pour la première fois tous les documents témoignant de ce qui rapproche et sépare la théorie darwinienne des conceptions freudiennes. Darwin n'a cessé d'exercer un attrait puissant sur Freud, depuis le jour où son professeur de zoologie à l'Université, Carl Claus, le lui a fait sérieusement connaître. Que l'on pense, par exemple, aux notions de régression, de transmission héréditaire, de conflit, ou encore à l'hypothèse de la horde primitive, au constat de la sauvagerie humaine, et à tout ce qui, chez Darwin comme chez Freud, relève du fantasme des origines
