In den frühen 80er Jahren erhielten Gesundheitsämter in Baden-Württemberg gentechnologisch veränderte Bakterien zur mikrobiellen Grundwasserreinigung, was zu Bedenken über deren unkontrollierte Freisetzung führte. Die Fakultät für Biologie an der Universität Tübingen entwickelte ein Bewusstsein für die Problematik des mikrobiellen Schadstoffabbaus, was in einer Ringvorlesung und letztlich in diesem Buch mündete. Es werden neue biotechnologische Methoden und deren Anwendungsmöglichkeiten diskutiert, wobei auch die Notwendigkeit betont wird, Nutzen und Risiken sorgfältig abzuwägen.
