Harold Brodkey vestigde zich als een moderne meester in korte fictie, die diep inging op de menselijke psyche. Zijn schrijfstijl kenmerkt zich door precisie en introspectie, waarbij hij de complexiteit van interpersoonlijke relaties en de innerlijke wereld van zijn personages verkent. Brodkey detailleerde nauwgezet emoties en denkprocessen, wat resulteerde in intense en meeslepende leeservaringen. Zijn unieke vertelwijze liet een onuitwisbare indruk achter in de literatuur.
Wiley, the book's narrator, puts his soul under the microscope and dissects his relationships with his parents, his disturbed sister, and all the fragments of influence which have formed his personality. The author also wrote "The Abundant Dreamer" and "First Love and Other Sorrows".
These 17 short stories represent the best of Brodkey's work over three decades.
Growing up in Venice in the 1930s, Niles, the son of an expatriate writer, befriends a Venetian boy. After the war, Niles and his family return, and he becomes involved in a kind of semi-affair with his childhood friend, who is now an adolescent with a wartime history of sexual trespass.
Ob religiöse Ekstase oder sexuelle Ausschweifung, ob physische Obsession - Brodkey sondiert die Grenze und Abgründe menschlicher Erfahrungen, die sich noch in den scheinbar alltäglichsten Begebenheiten jäh auftun.
Venedig, Stadt des Wassers und des Lichts, spielte in Harold Brodkeys Leben und Werk eine bedeutsame Rolle. Immer wieder hat er es in ätherisch flirrenden, spiegelnden Bildern beschrieben, sich seinen wechselhaften Erscheinungsformen zwischen steingewordener Historie und zeitlos schwebender Schönheit zu nähern versucht. Brodkeys Übersetzerin Angela Praesent hat in diesem, mit stimmungsvollen Schwarzweißfotos des italienischen Fotografen Giuseppe Bruno illustrierten Buch veröffentlichte und unveröffentlichte Venedig-Passagen aus seinem Werk zu einem literarischen Stadtmosaik zusammengesetzt. Darin scheint langsam, wie in einer sich sanft kräuselnden Wasserfläche, das Bild seiner Poetik auf, die - wie die Stadt selbst - den Vexierspielen des Geistes huldigt, der Metamorphose des Augenblicks, dem Wunder der flüchtigen Zeit. Brodkey und Venedig - eine Stadt als kosmopolitischer 'State of mind', als Hort einer radikalen Vision von grenzenloser geistiger Freiheit, die doch tief in den Traditionen der westlichen Geistesgeschichte wurzelt.
Angela Praesent (1945–2009) war Verlagslektorin, Übersetzerin und Schriftstellerin, geboren als Aaron Roy Weintrub am 25.10.1930 in Staunton, Illinois. Nach dem Tod seiner Mutter wurde er im Alter von zwei Jahren für 350 Dollar an Doris Marie und Joseph Brodkey verkauft. Brodkey berichtete von sexuellem Missbrauch durch seinen Adoptivvater, der 1944 starb und die Familie in Armut zurückließ. 1946 begann er, an Harvard Literatur zu studieren, und veröffentlichte ab den 1950er Jahren Kurzgeschichten in renommierten Zeitschriften wie «The New Yorker» und «Esquire». Er ließ sich als freier Schriftsteller nieder und unterrichtete sporadisch an der Cornell University und am City College of New York. In den 1960er Jahren lebte er zwei Jahre lang in einer homosexuellen Gemeinschaft; einer seiner Freunde starb an Aids. 1978 heiratete er die Schriftstellerin Ellen Schwamm, mit der er eine Tochter hatte. Sein erster Kurzgeschichtenband «First Love and Other Stories» (1954) wurde mehrfach ausgezeichnet. 1991 erschien der Roman «Die flüchtige Seele», gefolgt von «Profane Freundschaft» (1994). Seine Tagebücher wurden posthum als «Die Geschichte meines Todes» (1996) veröffentlicht. 1993 gab er in einem Essay im «New Yorker» bekannt, dass er an Aids erkrankt sei. Brodkey starb am 26. Januar 1996 in New York und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den O. Henry Award.
Den Stoff zu seinen Erzählungen findet Brodkey in seinen präzisen und doch distanzierten Erinnerungen an die Zeit zwischen Kindheit und Reife. Mit Humor, Sensibilität und genauer Beobachtungsgabe erzählt Brodkey von jungen Leuten, ihren Gefühlen, Wünschen und ›anderen Sorgen‹. Zur Darstellung subtiler Erfahrungen genügt ihm die eindriglich realistische Schilderung des Alltags.
