Das Buch bietet Einblicke in die zentralasiatischen Flusssysteme zwischen Hindukusch und Himalaya, die Heimat verschiedener ethnischer Gruppen sind. Es erzählt von abenteuerlichen Expeditionen europäischer Entdecker, deren Biografien von Neugier und Tatendrang geprägt sind, und zeigt die beeindruckende Natur und Kultur der Region.
Die Kenntnis der Alpen zu erweitern und zu verbreiten und ihre Bereisung zu erleichtern, waren die deklarierten Ziele zu Beginn der 150-jährigen Alpenvereinsgeschichte. Diesen beiden Zielen diente die Herstellung und Verbreitung von speziell für das Gebirge geeigneten Karten. Rasch hatte sich die Alpenvereins-Kartographie einen hervorragenden Ruf erworben; die zahlreichen, vorzugsweise im großen Maßstab 1:25.000 herausgegebenen Karten gelten bis heute als die besten Karten der Ostalpen. Mit den in Expeditionen in Südamerika und Asien erarbeiteten Karten wurde der Ruf der herausragenden Qualität der Alpenvereins-Kartographie noch erweitert.
Der Nordwesten Argentiniens, Südamerika, vom Aconcagua bis zur bolivianischen Grenze, ist nicht nur durch seine naturräumlichen Gegebenheiten, sondern auch zufolge seiner Kulturgeschichte von besonderer Bedeutung. Sowohl an der Erschließung als auch an der Erforschung dieser Region wurden von Experten aus deutschsprachigen Ländern seit weit über hundert Jahren grundlegende Ergebnisse erzielt. Wesentliche Beiträge haben hierzu ÖsterreicherInnen geleistet. In Kooperation mit argentinischen Fachleuten wurden nunmehr unter Würdigung dieser Ergebnisse 1) dieses Buch, eine Sammelpublikation über diese Region, und 2) ein Kartenblatt des Aconcagua, dem höchsten Gipfel beider Amerika, erarbeitet. Die Kartenbeilage: Als kombinierte Bild-Strich-Karte auf Satellitenbildbasis wird das Blatt (Format 48 x 48 cm) in Mehrfarbendruck das gesamte Aconcagua-Massiv in naturnaher, visuell leicht auffassbarer Darstellungsmanier wiedergegeben. Die Karte wird dem Buch beigelegt und ist ein integrierender Bestandteil dieser Publikation. Darüber hinaus ist sie, mit spanischem und englischem Text, für den internationalen Vertrieb vorgesehen.