Ahmad Tohari is een gerenommeerde Indonesische auteur, gevierd om zijn levendige portretten van het dorpsleven en landschap. Zijn schrijven duikt diep in het culturele en sociale weefsel van de Indonesische samenleving en biedt authentieke en aangrijpende verhalen. Tohari's onderscheidende stijl vangt de essentie van het landelijke bestaan met een sterk gevoel voor plaats en diep menselijk inzicht. Lezers worden aangetrokken tot zijn werk vanwege de ongeveinsde waarachtigheid en suggestieve vertelkunst.
Die elfjährige Srintil wird von einem geldgierigen Dorf-›Geistlichen‹ zur ›Ronggeng‹ - einer Tänzerin und Prostituierten - erzogen. Der Dorfjunge Rasus schaut dieser Entwicklung mit Kummer zu. Er idealisiert Srintil und sieht in ihr das Bild seiner verstorbenen Mutter. Erst als er das Dorf verlässt und in die Obhut von Militärangehörigen kommt, kann er sich von der bornierten Dorfgemeinschaft und seinen ambivalenten Gefühlen zu Srintil lösen.
Srintil, die junge Ronggeng - eine Tänzerin und Prostituierte - aus Dukuh Paruk, will ihre Aufgabe nicht mehr erfüllen und vor allem keine Männer mehr empfangen. Die Dorfbewohner sehen dadurch ihren Reichtum und ihr Ansehen in Gefahr. Doch erst nachdem sie dazu erpresst wird, anlässlich eines großen Festes zum Jahrestag der Unabhängigkeit Indonesiens zu tanzen, betritt Srintil wieder die Bühne. Sie bricht dort zusammen wegen des bösen Zaubers eines verschmähten Freiers, der sich auf diese Weise an ihr und ihrem Dorf rächen will.