Stephan Balkenhol, geboren 1957, zählt zu den einflussreichsten deutschen Bildhauern der letzten zwei Jahrzehnten. Die Staatliche Kunsthalle Baden-Baden präsentiert eine umfassende Werkschau seines Schaffens, das seit 1992 an der Kunstakademie Karlsruhe gelehrt wird. Balkenhols handwerkliches Können und die Vielfalt seiner kulturellen Bezugnahmen stehen im Mittelpunkt. Seine Motive umfassen menschliche Gestalten, Köpfe, Tiere und Architektur, und sein künstlerischer Ansatz ist eine Antwort auf die minimalistischen Strategien seines Lehrers Ullrich Rückriem. Seit den frühen 1980er Jahren untersucht er, was durch das statuarische Bildwerk in der Auseinandersetzung mit der Tradition der klassischen Skulptur heute vermittelt werden kann. Die menschliche Gestalt ist zentral in Balkenhols Werk. Er meißelt seine Figuren aus Baumstämmen, wobei Werkzeugspuren und Risse sichtbar bleiben. Farbe strukturiert die Skulpturen, die sowohl persönlich als auch anonym wirken. Geste, Körperhaltung und Gesichtsausdruck erzeugen eine Distanz und gleichzeitig eine offene Zugewandtheit zum Betrachter. Balkenhol strebt nach einem offenen Ausdruck, der alle Zustände zulässt, und meidet expressive, erzählerische Elemente. Seine Figuren sind unprätentiös und entzeitlicht, was eine Gegenposition zur gegenwartsbezogenen Figuration darstellt. Neben Skulpturen und Reliefs werden auch weniger bekannte Facetten seines Schaffens sowie große Zeichnungen und Fo
