Krieger ohne Waffen

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Am 24. Juni 1859 beobachtete Jean-Henri Dunant, ein reicher Genfer, die blutige Schlacht zwischen den französischen und österreichischen Truppen in Solferino. Den ganzen Tag über hörte er den ohrenbetäubenden Lärm des Kampfes, bis der österreichische Kaiser schließlich das Feld räumte. Dunants Darstellung der Schlacht ist unübertroffen in ihrer Grausamkeit: Der Boden ist von Blut durchtränkt, über die Erde liegen Gewehre, Tornister und abgetrennte Gliedmaßen. Verwundete kriechen in blutigen Pfützen, während Bauern die Stiefel von den Toten stehlen. In Castiglione angekommen, fand Dunant Tausende verwundeter Soldaten vor, die in den Kirchen und Gassen des Dorfes starben. Er organisierte Hilfe, rekrutierte Frauen aus dem Dorf und begann, die Verwundeten zu versorgen, unterstützt von zwei englischen Gentlemen. Obwohl er keinerlei Erfahrung hatte, wanderte er im blutbefleckten weißen Anzug zwischen den Sterbenden umher und verteilte Zigarren, um den Gestank der Wunden zu überdecken. Mit nur Wasser und einigen Streifen Baumwollstoff zur Verfügung, war die Situation verzweifelt. Die zehnstündige Schlacht forderte sechstausend Menschenleben, und in den folgenden Monaten starben weitere tausend Soldaten an ihren Verletzungen.