Teoría tradicional y teoría crítica

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En este ensayo, Horkheimer define un enfoque de la investigación científica que rechaza los tópicos de la teoría positivista tradicional, como la neutralidad valorativa y la orientación técnica del saber. Retomando la síntesis de rigor científico y compromiso político presente en la teoría económica de Marx, Horkheimer subraya el interés práctico que guía la investigación, considerándola una teoría comprometida políticamente en la búsqueda de una sociedad racional y justa. En contraste, el segundo ensayo del volumen, "Razón y autoconservación" (1942), refleja una etapa distinta del pensamiento de Horkheimer, influenciada por el fascismo y la Segunda Guerra Mundial. En esta fase, se abandona el programa revolucionario marxista, y se sustituye la investigación sociológica positiva por una crítica radical de la cultura, centrada en la reducción de la racionalidad a la razón instrumental. Esta crítica culmina en la obra conjunta de Horkheimer y Adorno, "Dialéctica de la Ilustración". El volumen ilustra el contraste entre dos períodos en la trayectoria de la Escuela de Frankfurt, permitiendo al lector evaluar si la teoría crítica debe enfocarse en la crítica filosófica de la cultura o, como sostiene Habermas, recuperar los rasgos definidos por Horkheimer en su ensayo clásico de 1937. La introducción es de Jacobo Muñoz, catedrático de Filosofía en la Universidad Complutense, especialista en pensamiento contemporáneo.