Max Horkheimer was een sleutelfiguur van de Frankfurter Schule, een groep denkers die zich toelegden op de kritiek van de moderne samenleving. Zijn werk, met name in samenwerking met Theodor Adorno, duikt in de donkerdere kanten van de Verlichting en de rede. Horkheimer onderzocht hoe de instrumenten van de moderniteit zich tegen de mensheid kunnen keren, en liet een blijvende erfenis na aan de kritische theorie. Zijn aanpak benadrukt de noodzaak om voortdurend de machtsstructuren en ideologieën die onze wereld vormgeven, in twijfel te trekken.
These essays, written between 1949 and 1967, focus on a single theme: the triumph in the twentieth century of the state-bureaucratic apparatus and ‘instrumental reason’ and the concomitant liquidation of the individual and the basic social institutions and relationships associated with the individual.
This celebrated work is the keystone of the thought of the Frankfurt School. It is a wide-ranging philosophical and psychological critique of the Western categories of reason and nature, from Homer to Nietzsche
These essays reveal another side of Horkheimer, focusing on his remarkable contributions to critical theory in the 1930s. Max Horkheimer is well known as the director of the Frankfurt Institute for Social Research and as a sometime collaborator with Theodor Adorno, especially on their classic Dialectic of Enlightenment. These essays reveal another side of Horkheimer, focusing on his remarkable contributions to critical theory in the 1930s. Included are Horkheimer's inaugural address as director of the Institute, in which he outlines the interdisciplinary research program that would dominate the initial phase of the Frankfurt School, his first full monograph, and a number of other pieces published in the 1930s. The essays, most of which have not appeared in English before, are surprisingly relevant to current post-philosophy debates, notably "On the Problem of Truth," with its focus on pragmatism, and "The Rationalism Debate in Current Philosophy," a sustained critique of the post-Cartesian philosophy of consciousness. Horkheimer's 1933 critique of Kantian ethics, "Materialism and Morality," is of particular interest given the current reaction to the neo-Kantian aspect of Habermas's work. There are also essays relevant to the current foundations debate within Continental philosophy, and the rationality/relativism question is sustained throughout the volume.
A classic of twentieth-century thought, charting how reason regressed back into myth and superstition
Band 1 der ›Gesammelten Schriften‹ enthält früheste Texte – überwiegend Novellen und tagebuchartige Aufzeichnungen – , die Horkheimer während des Ersten Weltkriegs verfaßte. Horkheimer selbst hat noch kurz vor seinem Tode die Wiederveröffentlichung dieser Schriften befürwortet und ihre Anordnung autorisiert. Literarisch sind die Novellen dem Jugendstil und dem Expressionismus verpflichtet, jedoch werden auch schon, trotz Sinnlichkeit und Fabulierlust, die didaktischen Züge des späteren Werks in ihnen kenntlich. Die Texte entstanden zu einer Zeit, da Horkheimer noch nicht an ein Studium geschweige an eine akademische Karriere dachte. Seine philosophische Bildung war höchst fragmentarisch, die Form der wissenschaftlichen Abhandlung stand ihm noch nicht zur Verfügung. Um so erstaunlicher ist, wie ausgeprägt sich bereits hier die für die Kritische Theorie kennzeichnende geistige Spannung zeigt: radikale Kritik an den bestehenden sozialen Verhältnissen, aber Pessimismus und Trauer in bezug auf die Welt als Ganzes. Schon für den jungen Horkheimer löste sich diese Spannung jedoch nicht in einer bequemen, weil folgenlosen Skepsis, sondern in der von Schopenhauer übernommenen Forderung, »wider das unbarmherzige Ewige dem Zeitlichen beizustehen«.
Im Zeitalter der Massenmedien und Konsumorientierung gewinnen philosophische Überlegungen zur Massenkultur neues Gewicht. Theodor W. Adorno und Max Horkheimer sprachen in ihrer »Dialektik der Aufklärung« bereits 1940 von einer ›Kulturindustrie‹. Diese deformiere Kultur zu einer weicheren Form totaler Unterdrückung. Es lohnt sich, »Kulturindustrie. Aufklärung als Massenbetrug«, ein zentrales Kapitel der »Dialektik der Aufklärung«, in diesem Licht neu zu lesen.
![Notizen 1950 [neunzehnhundertfünfzig] bis 1969 [neunzehnhundertneunundsechzig] und Dämmerung](https://rezised-images.knhbt.cz/1920x1920/50848633.webp)
In den dreißiger und frühen vierziger Jahren erlebte Horkheimer eine Phase außergewöhnlicher Produktivität, in der er zentrale Texte der Kritischen Theorie verfasste. Der lebendige intellektuelle Austausch, gefördert durch die Zeitschrift für Sozialforschung und das aktive Institut für Sozialforschung, spielte eine entscheidende Rolle. Diese Umgebung ermöglichte ihm, sein Konzept einer „kritischen“ Theorie zu entwickeln, die über Fachgrenzen hinausging und sich an den realen Bedürfnissen der Menschen orientierte. Die fünf ausgewählten Aufsätze gehören zu den bedeutendsten Arbeiten dieser Zeit. Besonders der Titelessay Traditionelle und kritische Theorie gilt als zentraler Text der Kritischen Theorie und als deren Programm. Horkheimers Fähigkeit, materialistische Geschichtstheorie in konkrete historische und soziologische Analysen umzusetzen, wird im Aufsatz Egoismus und Freiheitsbewegung sowie in seinem Beitrag zu den Studien über Autorität und Familie deutlich. Der 1942 entstandene Essay Vernunft und Selbsterhaltung markiert den Übergang zu der in der Dialektik der Aufklärung vertretenen vernunftkritischen Position. Grundlage dieser Auswahl sind die von Alfred Schmidt und Gunzelin Schmid Noerr herausgegebenen Gesammelten Schriften, die auch inhaltlich bedeutsame Varianten enthalten.
