Die Moostiere (Bryozoa) der deutschen Süß-, Brack- und Küstengewässer

Es gibt zwei Hauptgruppen der Moostiere, die im Meer und im Süßwasser leben. Diese Tiere sind in zahlreichen Arten und vielfältigen Formen in fast allen Gewässern der Erde verbreitet. Ihr großes Anpassungsvermögen an Temperatur und Salzgehalt ermöglicht ihre weltweite Verbreitung. Ihr moosähnliches Aussehen, oft in Form von zarten Ranken oder kleinen Sträuchern, hat ihnen ihren Namen gegeben. Bryozoen sind niedere Tiere, die von einem freibeweglichen Leben zu einer festsitzenden Lebensweise übergegangen sind. Einzeltiere bilden Tierstöcke, die in Kolonien auf festen Unterlagen wie Felsen, Mauern oder sogar anderen Tieren leben, indem sie sich mit dem Hinterleib festheften. Ein Tentakelkranz filtert Nahrung aus kleinsten Lebewesen oder organischen Abfällen. Die Fortpflanzung erfolgt durch Knospung oder geschlechtlich. Aus den Eiern entwickeln sich Larven, die einen Platz zur Gründung neuer Kolonien suchen. Süßwasserarten sterben im Winter ab, überstehen jedoch durch Dauerknospen, die in einer schützenden Hülle überwintern. Diese neuen Zooide entwickeln sich im Frühjahr und sichern das Überleben der Art, selbst bei Frost. Ausgestorbene Meeresformen der Bryozoen haben zur Bildung von Kalkablagerungen in der Kreidezeit beigetragen.