Auch ich in Verdun

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Als einflussreicher antirepublikanischer Propagandist und ehemaliger Militär- und Rüstungsexperte des Herzogtums Sachsen-Weimar nahm Goethe 1792 am Feldzug der monarchistischen Allianz gegen das revolutionäre Frankreich teil. Wenige Monate später war er als Begleiter preußischer Truppen Augenzeuge der Niederschlagung der Mainzer Republik, des ersten demokratischen Staatswesens auf deutschem Boden, das mit Unterstützung der französischen Revolutionsarmee etabliert worden war. Seine Berichte über diese turbulenten Ereignisse verfasste er erst 30 Jahre später, in der Ära der nachnapoleonischen Restauration, unterstützt durch sein immenses Bildarchiv, das auch zahlreiche eigene Zeichnungen enthielt. Die Publikation analysiert Goethes Kriegszeichnungen, geprägt vom Ideal einer heroischen Landschaft, sowie die Arbeiten begleitender Künstler im Kontext barocker Ereignisgrafik und der aufkommenden pittoresken Bewegung. Es werden Verbindungen zwischen der Leitmotivik seiner Bildproduktion und seinen späten Dichtungen sowie seinen Ansichten und realpolitischen Aktivitäten hergestellt, die ihn als wichtigen Repräsentanten der Metternich’schen Repressionspolitik ausweisen. Die Vorstellung von Goethe als moderatem Diener eines friedlichen Musenstaates bedarf einer Korrektur, die im Zusammenhang mit seinem sozialutopischen Spätwerk ein plastischeres Bild seiner geistigen Schirmherrschaft über die Gründung des neuen Wilhelminischen Reichs un