Voyage aux Alpes et en Italie

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Rodolphe Töpffer (1799–1846), fils du peintre et caricaturiste Wolfgang-Adam Töpffer, aspire à une carrière artistique, mais une maladie des yeux à vingt ans le contraint à abandonner ce rêve. Il se tourne alors vers l'enseignement et la littérature, fondant en 1824 sa propre pension. Töpffer se consacre à la critique d'art et à l'esthétique, tout en écrivant des nouvelles et des romans. En 1832, il devient professeur de rhétorique et belles-lettres à l'Académie de Genève. Sa renommée, tant de son vivant qu'aujourd'hui, repose principalement sur ses "histoires en estampes" et ses récits de voyages illustrés. Entre 1825 et 1842, il entreprend vingt-six voyages avec ses élèves pendant les vacances, dont le Voyage aux Alpes et en Italie, effectué du 21 août au 12 septembre 1837. Ses récits et images touristiques révèlent une diversité de caractères humains, de traits nationaux et de mœurs, le tout vu à travers un prisme genevois, souvent conservateur et moraliste, mais surtout comique. Ces voyages, au-delà des anecdotes, se transforment en une véritable école de la réalité, offrant une réflexion sur la vie et la société.