Das Wichtigste im Leben

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Diese Studie beleuchtet die Kultur und geistigen Strömungen der chinesischen Philosophie der späten Ming-Dynastie und schließt eine lange bedauerte Lücke in der westlichen Philosophiegeschichtsschreibung. Im Fokus stehen die philosophischen Diskussionen des 16. Jahrhunderts über die Möglichkeiten eines wahren und glücklichen ethischen Lebens. Auslöser dieser Gespräche war Wang Yangming, einer der bedeutendsten chinesischen Philosophen der letzten 500 Jahre, dessen Debatten über Generationen von Schülern fortgeführt wurden und auch heute noch das eigenständige chinesische Philosophieren prägen. Die Diskussionen konzentrieren sich weniger auf moralische Gesetze als auf die psychischen Quellen und Kräfte, die ein ethisch gutes Leben ermöglichen. Dazu zählen spontane Gefühle wie Mitgefühl, das Gewissen, Versenkung in die Stille, geistige Sammlung im Handeln, Vertrauen und die Einsicht in den „Grund“ des eigenen „Herzens“. Das Ideal des guten ethischen Lebens wird in diesen, sich auf Konfuzius berufenden, Diskussionen durch Handeln aus wahrem Mitgefühl („Menschlichkeit“) charakterisiert, das trotz sozialem Engagement in innerer Ruhe und Festigkeit geschieht.