Über die Schädlichkeit des Tabaks oder: Ein älterer Herr hält eine Rede vor Abiturienten

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„Über die Schädlichkeit des Tabaks“ soll Iwan Iwanowitsch Njuchin, der Protagonist in Tschechows gleichnamigem Einakter, eine Rede halten, und das Thema ist ihm eigentlich egal. Christoph Hein, geboren 1944, soll eine Rede vor Schulabgängern halten, und das Thema ist seinen Zuhörern eigentlich egal. Geschickt persifliert der Novellist — übrigens ein Pfarrerssohn — die Sprachlosigkeit zwischen den Generationen: Statt der zu erwartenden Lebensernst-Mahnrede enthüllt er selbstkritisch den Spiegel seiner eigenen, der älteren Generation: Sie ist dabei, Ressourcen und Reichtum zu verschleudern, nach dem Motto: Nach uns die Sintflut!