„Was mir die Engel erzählen …“

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Gustav Mahler war ein Mann der Extreme, sowohl als Mensch als auch als Künstler. Bereits mit 19 Jahren schrieb er: „Die höchste Glut der freudigsten Lebenskraft und die verzehrendste Todessehnsucht; beide thronen abwechselnd in meinem Herzen.“ Diese Erfahrung, zwischen „Himmel und Erde“ verloren zu sein, wird zur „Lebensmelodie“ (A. Schönberg) und zum zentralen Thema seiner Musik. Er schafft Spannungsbögen zwischen „Todtenfeier“ und Auferstehungschoral (2. Sinfonie) und vertont sein „großes Heimweh“ nach der erlösenden Zukunftsmusik. Dadurch nimmt er Stimmen wahr, die „wie aus einer anderen Welt herüber[klingen]“ (3. Sinfonie) und hört, „was die Engel erzählen“ oder die „kreisenden Planeten“ (8. Sinfonie). Mahler vermittelte seine künstlerische Botschaft emphatisch, was Schönberg dazu brachte, ihn als „selbstleuchtenden“ Propheten zu bezeichnen. E. Bloch bestätigte, dass dieser „heilige, hymnenhafte Mann“ „visionärste Musik“ komponierte. Doch „Augen, die die Zukunft sehen“ (Schönberg) können auch verstören und den Totalitätsanspruch verdächtig machen: War er nicht auch „Usurpator“ (H. Mayer), der seine Kunstreligion apodiktisch verordnete? Waren seine traumhaften Gegenwelten klanggewordene Wirklichkeit oder unerlöste Utopie? War sein Hauptwerk „die missglückte, objektiv unmögliche Wiederbelebung des Kultischen“ (Adorno)? Diese Fragen, Thesen und Hypothesen werden von Wissenschaftlern, Dichtern, Musikern und Bildenden Künstlern