Hommes et destins

Les vingt-deux portraits réunis ici - articles de journaux, préfaces, textes rédigés à l'occasion d'un anniversaire ou d'un décès... - nous permettent de découvrir une facette méconnue de l'œuvre de Zweig. De Proust à Freud, de John Drinkwater à Gustav Mahler en passant par Rilke, ce recueil célèbre la création intellectuelle et artistique du début du siècle et offre un vrai panorama de cette culture européenne chère à l'auteur. Zweig a connu beaucoup des personnages qu'il nous donne à voir, et ce sont parfois des souvenirs personnels qu'il nous livre, rencontres marquantes ou moments forts de sa vie, comme cette journée magique chez Albert Schweitzer ou cette entrevue avec Theodor Herzl, à qui le jeune Zweig va soumettre une nouvelle. " L'amitié est sa religion ", a dit de lui Romain Rolland, et nombre de ces textes en témoignent de façon magistrale : celui, plein de reconnaissance et d'admiration, qu'il consacre à ce même Rolland, ou ces hommages émouvants qu'il rend à Philippe Roth ou à Ami Kaemmerer, un anonyme ici immortalisé grâce au respect qu'il lui inspirait. En creux, c'est donc bien un portrait de Zweig lui-même qui se dégage : celui d'un homme de culture, profondément humaniste... un homme aux accents désespérés quand il évoque l'échec de cette culture face à la montée de la barbarie nazie.