Was heißt "soziale Konstruktion"?

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'Sozialer Konstruktivismus' ist en vogue. Man muß nur die Verzeichnisse der theoretisch ambitionierten Neuerscheinungen in den Sozialwissenschaften durchblättern, um sich davon zu überzeugen. Und die 'science wars' führen vor, daß die Debatten über die 'soziale Konstruiertheit' von Theorien und Fakten auch die Naturwissenschaften erreicht haben. Grund genug also, sich angesichts der erhitzten Diskussionen einmal die Frage vorzulegen, was eigentlich mit Äußerungen der Form 'X ist sozial konstruiert' überhaupt behauptet wird. Ian Hacking, Philosoph und Wissenschaftstheoretiker, hat sich dieser Frage angenommen und eine ebenso nüchterne wie erhellende Analyse der von 'Konstruktionisten' auf den verschiedensten Gebieten erhobenen Ansprüche vorgelegt.