In einer deutschen Pension

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Mit diesen Erzählungen betrat Katherine Mansfield die literarische Bühne und avancierte zur Meisterin der modernen englischen Kurzgeschichte. Die Sammlung entstand 1909, als die erst 21-jährige Mansfield für einige Monate in Deutschland lebte. Zu diesem Zeitpunkt war sie von einem Verehrer schwanger, hatte jedoch einen anderen geheiratet, vor dem sie in der Hochzeitsnacht floh. Im wilhelminischen Deutschland begegnete sie einem Kreis typischer Deutscher, die in ihrer Kur gesellschaftliche Zwänge ablegten – und damit die Aufmerksamkeit der Schriftstellerin weckten. Hier tummeln sich fröhliche Witwen neben verunsicherten jungen Ehefrauen, während der Teller voller Fleisch zur Mittagsstunde und die alleingelassenen Kinder der fürsorglichen Mütter unter ihrer Beobachtung stehen. Mansfield prüft gekonnt die Vorurteile und Klischees der englischen und deutschen Mentalität. Aus der Distanz und der Spannung zwischen den Mentalitäten zu Beginn des 20. Jahrhunderts entsteht ein Panoptikum, das durch ihr stilistisches Können leise Gesellschaftskritik übt und Klischees hinterfragt. Im Anhang befindet sich ein ausführlicher biographischer Essay von Elisabeth Schnack, der das Leben und Schreiben der Schriftstellerin zusammenfasst und in einen größeren Kontext stellt.