Hermann Hesse, Die Stadt

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Anlässlich Hermann Hesses 100. Geburtstag am 2. Juli 1977 wählte Walter Schmögner eine seiner eindrucksvollsten Geschichten aus und illustrierte sie: das Märchen von der Stadt. Diese 1910 entstandene Fabel bietet in atemberaubender erzählerischer Verdichtung einen umfassenden Überblick über die Kultur- und Entwicklungsgeschichte unserer Zivilisation. Aus der Perspektive eines Historikers oder Naturwissenschaftlers wird der Aufstieg und Verfall eines menschlichen Siedlungsgebiets in tragikomischer Reihenfolge dargestellt. Unter dem Motto „Fortschritt“ entstehen gleichzeitig mit der Erschließung von Erdölfeldern das erste Warenhaus, Geldinstitute, der Alkoholgegnerbund, Spiritistenvereine, bayerische Bierhallen und schließlich kulturelle Einrichtungen. Diese Entwicklung spiegelt Fragestellungen wider, die heute, ein halbes Jahrhundert später, von verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen untersucht werden. Schmögner hat dieses große Thema in farbigen Bildern umgesetzt und die Fabel mit Sensibilität und Intelligenz neu interpretiert. Das Buch ist somit zu einem bedeutenden Stück Geschichte unserer Zeit und Zukunft geworden.