Narratori: La zia marchesa

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Nella seconda metà dell'Ottocento, Amalia vive in povertà con la nipote Pinuzza in una grotta ad Agrigento. Le sue giornate sono scandite dai ricordi del tempo in cui era balia di Costanza, figlia di una nobile famiglia. Con il crollo del regno borbonico e l'ascesa della mafia, l'aristocrazia perde potere e prestigio. Costanza, amata dal padre barone Domenico ma trascurata dalla madre Caterina, cresce tra servitori, divisa tra umili occupazioni e la musica. Con la decisione del barone di farne l'unica erede, Costanza deve affrontare la mondanità di Palermo, cercando un marito e una nuova identità sociale. Si innamora del marchese Pietro Sabbiamena, affascinante ma squattrinato, e la loro relazione diventa un equilibrio bizzarro: desidera il marito ma non riesce a lasciarsi andare, spia le sue avventure e cerca di proteggere il figlio avuto da una cameriera. Inoltre, si preoccupa del futuro del fratello Stefano, sposato contro il volere del padre. Dietro il suo aspetto distintivo e la sua complessa sensualità si cela un mistero e un ricordo difficile da affrontare.