Der Verschollene

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Eine Geschichte, die allerdings ins Endlose angelegt ist, nannte Kafka diesen Roman in einem Brief an Felice Bauer vom 11. November 1912. Im selben Brief nannte er auch den Titel des Ganzen: Der Verschollene - die einzige authentische Titelformulierung für diesen Roman, der dann später unter dem Titel, Amerika berühmt wurde. Es ist die erste größere Arbeit - so fügte er hinzu - in der ich mich nach 15jähriger bis auf Augenblicke trostloser Plage seit 11/2 Monaten geborgen fühle'. Der damals auf diese Weise vorgestellte Roman erscheint hier so, wie er von Kafka hinterlassen wurde: in der Textgestalt der Handschrift, ohne Normalisierungen oder Modernisierungen - und als Torso. Denn ein Ende, einen definitiven Abschluß, hat ja diese "ins Endlose angelegte" Geschichte in der Tat nie gefunden ... (Jost Schillemeit)