Alles, was wir geben mussten

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Ein Speisesaal, ein Sportplatz und getrennte Schlafsäle für Jungen und Mädchen – auf den ersten Blick wirkt Hailsham wie ein gewöhnliches Internat. Doch die Lehrer, freundlich und engagiert, werden als 'Wächter' bezeichnet und vermitteln den Kindern früh das Gefühl, ein besonderes Schicksal sei ihnen auferlegt. Diese Gewissheit verbindet Kathy, Ruth und Tommy durch die Stürme der Pubertät und die Verwirrungen der Liebe, bis für zwei von ihnen das Ende naht. Kathy, einunddreißig Jahre alt und als Betreuerin tätig, wird beim Anblick eines halb verborgenen Herrenhauses in England an Hailsham erinnert, wo sie ihre Kindheit verbrachte. Erinnerungen an Tommy, der sich gegen die Ausgrenzung durch seine Mitschüler wehrte, kommen in ihr hoch. Tommy vertraute Kathy seine Ängste und Wünsche an, doch eine Beziehung begann er zunächst mit ihrer besten Freundin Ruth. In Hailsham waren sie gut behütet, aber von der Außenwelt abgeschnitten. Die Lehrer sprachen von 'Spenden' und 'Betreuung', ohne die wahren Bedeutungen zu offenbaren. Die Schüler schufen Bilder und Gedichte, die von einer respektvollen Dame für eine Galerie gesammelt wurden, die sie nie zu Gesicht bekamen. Tommy vermutete, dass die Aufseher anhand dieser Werke entscheiden wollten, ob zwei Menschen zueinander passten, denn nur echte Liebespaare konnten einen Aufschub erhalten, bevor sie 'Spender' wurden.