Les derniers jours de Charles Beaudelaire

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Dans ce roman, Charles Baudelaire est dépeint comme un héros réel, fidèle à la vérité et à l'imagination. Il est présenté à la fin de sa vie, dans une chambre d'hôtel à Bruxelles, alors qu'il subit les ravages de la syphilis, perdant peu à peu sa raison et sa parole. L'auteur explore le mystère de ces derniers jours, questionnant ce qui s'est réellement passé alors que le poète des Fleurs du Mal affronte sa mémoire. Pourquoi a-t-il choisi de se perdre, tant physiquement que mentalement, en maudissant le monde? Bernard-Henri Lévy construit son récit autour de ce Baudelaire exilé, convaincu de son échec et bientôt aphasique. Sur un ton presque policier, le lecteur est entraîné d'un bordel belge aux cercles post-romantiques, d'un dîner chez les Hugo aux tourments d'un prêtre défroqué. Une enquête se déroule, convoquant des témoins tels que Jeanne Duval, Sainte-Beuve et Madame Aupick, chacun apportant sa perspective sur cette lente agonie. À travers leurs récits, l'auteur aborde des thèmes récurrents : le malentendu, la gloire, l'artifice, et la tragédie des œuvres inachevées, tout en interrogeant la littérature et son destin sous l'ombre de Baudelaire.