La vita delle ragazze e delle donne

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La vita delle ragazze e delle donne, pubblicato nel 1971, rappresenta l'unica incursione di Alice Munro nel romanzo, mantenendo il suo inconfondibile stile. La protagonista, Del, ha nove anni e vive negli anni Quaranta, in un Ontario influenzato dagli echi di una guerra lontana. La narrazione esplora i riti di passaggio dall'infanzia alla giovinezza, rivelando che non esiste un'età edenica per le ragazze e le donne. Del percepisce il pericolo senza comprenderlo, mentre gioca con il sacro e contraddice la laicità di sua madre, venditrice di enciclopedie in un ambiente ostile. A quattordici anni, Del è attratta dai misteri del sesso e vive una complicata amicizia con Naomi, intuendo il tragico di una vita senza sbocchi. Presto si prepara a un rito di iniziazione sessuale, simile a Gerty MacDowell di Joyce, mentre l'Eden perduto è ormai alle spalle. A diciassette anni, Del affronta la perdita e l'amore, immergendosi in una relazione tossica. Alla fine, accetta la necessità della scrittura, promettendo un'integrità scintillante che rimanda ai lettori le storie radiose e sublimi di Alice Munro.