Publieke werken

Meer over het boek

In 1888 ontdekt de Amsterdamse vioolbouwer Walter Vedder dat er een groot hotel op de plek van zijn huis gebouwd zal worden, wat hem een sterke onderhandelingspositie geeft tegenover de Nv Victorie Hotel, die hem zal moeten uitkopen. Tegelijkertijd in Hoogeveen krijgt zijn neef, de oude apotheker Anijs, te maken met een nieuwe concurrent met een universitaire graad in de farmacie. Geconfronteerd met zijn achterstand, verschuift Anijs zijn ambitie van de medische naar de medemenselijke zorg, gericht op de behoeftes van het nabijgelegen turfstekengehucht. Hij beseft dat het verplaatsen van de mensen daar een vermogen kost, precies het bedrag dat Walter Vedder hoopt te verkrijgen voor zijn huis. Hierdoor komen de verhaallijnen van beide personages samen in een complexe intrige, waarbij ze elkaar onbedoeld in een wurggreep houden die ook de lezer benauwt, tot de bevrijdende finale: Amerika. Dit verhaal is een strak gecomponeerde historische roman die de overgang van inzicht naar verblinding en van erbarmen naar ijdelheid toont, en de tragiek van de strevende mens verkent. Tevens blijft het een raadsel of de anomalie van de twee oude huisjes, zichtbaar in de gevel van het Amsterdamse Victoria Hotel, verklaard kan worden.