La Biblioteca di Repubblica - 49: Bambini nel tempo

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Sulla vita tranquilla e felice di Stephen Lewis, affermato scrittore di libri per ragazzi, si abbatte un'improvvisa tragedia: mentre è con lui al supermercato, la figlioletta Kate, di tre anni, scompare (forse rapita, forse fuggita, forse svanita in una smagliatura temporale), per non ricomparire mai più. Il trauma è ovviamente terribile per lo scrittore e per la moglie Julie: si separano, prendono a inseguire nella loro solitudine chimere spirituali e bilanci fantasmatici delle loro esistenze, si riducono in uno stato di pura sopravvivenza, finché - proprio quando il dramma dovrebbe assumere tinte più fosche che mai -la vicenda si scioglie in un inopinato lieto fine. Bambini nel tempo, uscito nel 1987, è certamente il romanzo più complesso e più profondamente simbolico di un autore che, nonostante sia poco più che cinquantenne, si è già abbondantemente segnalato come una delle voci più importanti della narrativa europea contemporanea: all'indagine commossa e sottilissima sui sentimenti e sulla difficile elaborazione di un lutto estremamente grave, si affianca e si intreccia infatti un impietoso affresco dell'Inghilterra post-thatcheriana, insieme a un'acuminata riflessione sul tempo, sul suo illusorio fluire, sugli ingorghi che si possono determinare fra passato, presente e futuro. Ed è straordinaria la capacità della scrittura di tenere insieme istanze tanto diverse e contrastanti, riconducendole a un grumo indivisibile di disperazione e umorismo, rassegnazione e rabbia, pianto e ironia, speranza e depressione: un grumo che in definitiva rassomiglia terribilmente alla vita di ognuno di noi.