L'impératrice des adieux

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Née en 1832, Charlotte est la fille de Léopold 1er, roi des Belges, et petite-fille de Louis-Philippe par sa mère. Sombrement belle et intelligente, elle tombe amoureuse de l'archiduc Maximilien d'Autriche, frère de l'empereur François Joseph. Leur mariage les mène à devenir vice-rois du nord de l'Italie, mais l'unité italienne les évince rapidement, les laissant sans avenir. Par une série d'intrigues, ils acceptent de devenir empereur et impératrice du nouvel empire du Mexique, où ils sont accueillis triomphalement. Cependant, des revers s'ensuivent : les Républicains, jugés vaincus, reprennent du terrain et menacent leur règne. Charlotte retourne en Europe pour plaider la cause de son Empire, mais au Vatican, lors d'une audience avec le pape, elle sombre dans la folie à 27 ans, état qu'elle conservera pendant 60 ans. Pendant ce temps, Maximilien est capturé, jugé et exécuté. La vie de Charlotte mêle aventure, romanesque et tragédie, avec des mystères profonds : la nature de sa relation avec Maximilien, les raisons de sa folie, la disparition de sa fortune, et les dessous de l'expédition au Mexique. L'auteur, ayant accès à des archives privées inexplorées, éclaire d'un jour nouveau la vie prodigieuse de l'impératrice Charlotte.