Het lelietheater

Meer over het boek

Het verhaal speelt zich af tussen 1971 en 1974, tijdens de hoogtijdagen van de Culturele Revolutie. Lulu Wang beschrijft deze turbulente periode door de ogen van Lian, een dertienjarig meisje dat met verbazing kijkt naar de volwassenen om haar heen. Zij ontmoet een scala aan karakters: verklikkers, opportunisten, sadisten en machtswellustelingen, maar ook mensen die zich opofferen en hun integriteit behouden. Het verhaal verkent een onmogelijke vriendschap tussen Lian en Kim, twee meisjes uit verschillende sociale klassen. Lian, afkomstig uit een intellectueel gezin, wordt samen met haar ouders naar een strafkamp gestuurd. Na de diagnose van een huldziekte krijgt ze toestemming om bij haar moeder te zijn. In het kamp ontmoet ze prominente intellectuelen en krijgt les van professor Qin. Haar lessen deelt ze met de kikkers en krekels in een meer dat ze 'lelietheater' noemt. Kim, aan de andere kant, komt uit een arm gezin en woont in een achterstandswijk van Peking. Ondanks Mao's beloftes van verheffing voor de lagere klassen, wordt Kim op school vernederd. Wanneer Lian zich probeert te verbinden met Kim, verdwijnt deze plotseling om op een gruwelijke manier wraak te nemen...