Harlem Blues

Meer over het boek

Op een avond kruist de Afro-Amerikaanse contrabassist Little Johnny Lincoln toevallig het pad van een jonge, prachtige blanke vrouw, Polly, die op de vlucht is voor een kwaadwillende man die de muzikant buiten bewustzijn slaat. De vrouw is een prostituee en heeft een moord gezien die door haar pooier is gepleegd, de man die Johnny heeft neergeslagen. Lincoln neemt haar mee naar zijn huis in Harlem om haar veilig te houden; tegen de wil van zijn moeder, met wie hij samenwoont, en van Polly zelf, die zich beiden bewust zijn van de spanningen die een blanke vrouw in een zwarte buurt onvermijdelijk zal veroorzaken. Johnny is echter stiekem verliefd op de vrouw en wil niets van die bezwaren horen. Het verhaal wordt afgewisseld met een reeks zwart-wit vignetten waarin Charlie "Bird" Parker te zien is terwijl hij enkele van zijn vele beroemde stukken speelt: een soort "stille" soundtrack bij de vertelde gebeurtenissen.