Hinter Purpurmauern

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Die Qing Dynastie befindet sich nach dem Ende des zweiten Opiumkriegs 1860 im Niedergang. Die letzten Kaiser sind bloße Marionetten der Kaiserinwitwe Cixi, die mit allen Mitteln an ihrer Macht festhält. Dazu kommen Aufstände und weitere Kriege mit dem Westen, der dem Reich immer größere Zugeständnisse abfordert. Jabcans ganze Familie wird in Nanjing von den Taiping Rebellen, einer mächtigen, religiösen Sekte, massakriert. Traumatisiert flieht der junge Mann nach Beijing. Unerwartet findet er dort Unterschlupf bei Yixin, dem mächtigen Prinzen Gong. Dieser, ein gewiefter Diplomat und Taktiker, wird bald zu seinem guten Freund. In dessen prächtiger Residenz lebt auch der schöne Eunuche Junhao. Der Eunuche versucht, Jabcans Wunden zu heilen. Doch die Vergangenheit ist wie ein schwarzer Abgrund. Gelingt es Jabcan, die Zuwendungen Junhaos anzunehmen und seine schlimmen Erfahrungen zu verwinden? Isabelle Gendre zeichnet in ihrem Roman, in dem sich Historie und Fiktion überschneiden, wiederum ein lebendiges Bild eines zerfallenden Reichs und einer niedergehenden Kultur bis zum Zusammenbruch der Dynastie 1912.