Colm Tóibíns schrijven wordt geprezen om zijn diepgaande verkenning van de menselijke psychologie en de complexiteit van relaties. Zijn proza duikt in thema's als identiteit, herinnering en de zoektocht naar betekenis in het dagelijks leven. Met precieze taal en een verfijnde stijl vangt hij meesterlijk de emotionele nuances van zijn personages en hun omgeving. Lezers worden aangetrokken door zijn vermogen om zich in het innerlijke leven van zijn personages in te leven en verborgen waarheden over de menselijke conditie te onthullen.
Ierland, eind jaren zestig. Nora Webster, niet de makkelijkste vrouw, is pas weduwe geworden. Ze probeert haar leven in het kleinsteedse Enniscorthy opnieuw gestalte te geven. Niet alleen heeft ze in haar eentje de zorg voor haar vier kinderen, ze moet ook weer gaan werken. Tegen de achtergrond van het conservatieve, katholieke Ierland met zijn strenge sociale controle weet ze zich door middel van vriendschappen en muziek toch te ontworstelen aan de benauwenis van haar leven.