Daniel J. Kevles is een Amerikaanse wetenschapshistoricus die zich richt op de geschiedenis van de Amerikaanse wetenschap en de ingewikkelde verbanden ervan met ethiek en maatschappij. Hij staat bekend om zijn vermogen om grote hoeveelheden historische informatie te synthetiseren tot leesbare en samenhangende verhalen. Zijn werk duikt in thema's als de maatschappelijke impact van wetenschappelijke ontdekkingen, milieubewegingen en ethische dilemma's in de wetenschap, waaronder eugenetica en wetenschappelijke integriteit. De geschriften van Kevles worden geprezen om hun zorgvuldige wetenschappelijke studie en gedetailleerde verslaglegging.
In these essays, Jonathan Miller, Oliver Sacks and Daniel Kevles show how and why some discoveries and insights in science emerge with great promise, only to be discarded or forgotten, then re-emerge years later as important. Richard Lewontin and Stephen Jay Gould suggest deep and largely unacknowledged distortions in the way scientists and popularizers alike conceive the sturcture of the world and its natural history. Illustrations.
In the 19th century, when the idea of eugenics (selective breeding to generate superior members of a species) was invited off the farm and into the parlor, it was a far-fetched notion with little possibility of success driven by clearly racist motivations. But at the end of the 20th century, biotechnological techniques and other agendas are making forms of human eugenics plausible. Rich in anecdote, narrative, and fact. An important book.