Joseph Rovan Boeken

Née de l’union de tribus germaniques sous les rois francs et marquée par le partage de l’Empire de Charlemagne, la « Francie orientale », future Allemagne, a été le siège de l’Empire romain rénové, lié à l’Italie. Le terme « allemand » n’apparaît officiellement qu’en 1815. Contrairement à la France, où l’État a forgé une nation, l’Allemagne a pris conscience de sa nationalité hors de ses frontières, notamment en Autriche, où près d’un quart de la nation se trouvait. Le « Deutsche Reich » de Bismarck excluait également une partie significative de la nation. Bien que le corps germanique ait été trop vaste pour l’équilibre continental, ses variétés internes ont souvent nécessité une structure fédérale. La domination napoléonienne a suscité un désir d’unité et de puissance, culminant dans l’atroce aventure hitlérienne. À travers les siècles, certains Allemands ont cru que la grandeur de leur peuple devait s’exprimer dans la vie de l’esprit, incarnée par des figures comme Luther, Bach et Goethe, tandis que d’autres pensaient qu’elle devait se manifester par des succès extérieurs. Après la division de la Guerre froide, la République fédérale d’Allemagne est devenue la plus grande des puissances moyennes, son destin s’inscrivant désormais dans une Europe unie.

Zwei Jahrtausende deutscher Geschichte zeichnet Joseph Rovan in ihren großen Entwicklungen und Epochen nach und charakterisiert die Kräfte, die der Geschichte der Deutschen ihre eigentümliche Dynamik und Zielrichtung gegeben haben. Ein besonderes Merkmal dieser Geschichte ist der Föderalismus, die Einheit in der Vielfalt, die auch die Basis für ein zukünftiges gemeinsames Europa bilden muss.

Joseph Rovan gehörte zu den 2.500 Franzosen, die im Juli 1944 nach Dachau deportiert wurden. Als überzeugter Katholik und Mitglied der Résistance konnte er seine jüdische Herkunft verbergen. Das Konzentrationslager, ursprünglich für deutsche Insassen gedacht, sollte nach der Aufnahme ausländischer Häftlinge "judenrein" bleiben. Rovan, der 1933 aus München nach Frankreich emigrieren musste, erhielt aufgrund seiner Deutschkenntnisse einen Schreiberposten bei der Lager-SS, was ihm vermutlich das Überleben sicherte. Bis zur Befreiung im April 1945 war er für die Häftlingskartei zuständig. In seinen persönlichen Erinnerungen beschreibt der spätere Professor für deutsche Geschichte die Lagersituation in der Endphase des Krieges nüchtern, jedoch eindringlich. Während er große politische Zusammenhänge formuliert, zeigt sich seine Schwäche in der Beurteilung des Nationalsozialismus und Kommunismus. Diese Haltung könnte dazu beitragen, dass seine Werke in Deutschland hohe Auflagen erreichen. Rovans Stärke liegt in der Darstellung einzelner Charaktere, wie dem entflohenen Russen oder dem holländischen Juden, die Einblicke in die sozialen Strukturen des Lagers geben. Der Humanist Rovan überwindet oft ungewollt den bärbeißigen Ideologen, was seine Geschichten aus Dachau lesbar macht.

Das bewegte Leben eines großen Gelehrten und Europäers: Die Erinnerungen des bekannten Historikers und engagierten Europäers sind »am schönsten, wenn er von den Menschen spricht, denen er im Laufe seines Lebens begegnet ist«. FAZ Geboren in München, vor den Nationalsozialisten nach Frankreich geflohen, als Resistance-Kämpfer im KZ Dachau inhaftiert, nach seiner Befreiung ein Vorkämpfer der deutsch-französischen Verständigung und eines geeinten Europa: Wie kaum ein anderer hat Joseph Rovan die Höhen und Tiefen des 20. Jahrhunderts durchlebt. In seinen Erinnerungen lässt er die Welt einer großbürgerlichen Familie der zwanziger Jahre lebendig werden, erzählt von seinem Engagement als Widerstandskämpfer und den Schrecken der Haft, berichtet von den großen politischen Debatten der Nachkriegszeit und porträtiert eine Vielzahl berühmter Zeitgenossen. Als Publizist, Historiker, politischer Berater und engagierter Europäer beobachtete und beeinflusste Joseph Rovan das Zeitgeschehen von unterschiedlichen Positionen aus und kann so ein umfassendes und reichhaltiges Bild dieser Epoche zeichnen.