"Sie küsste mich lahm, sie küsste mich krank"

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Das Buch analysiert und interpretiert Heines Leben, geprägt von Liebesängsten und seiner langwierigen Erkrankung, die zu seinem Tod führte. Es stützt sich auf relevante Dokumente, insbesondere seine Briefe sowie die Korrespondenz und Notizen von Zeitgenossen, die ihn besuchten. Die verschiedenen Phasen seines Leidens werden direkt mit den gleichzeitig entstandenen Gedichten in Beziehung gesetzt. Die Diagnose seiner tödlichen Krankheit ergibt sich aus der detaillierten Beschreibung der Symptome, der medizinischen Behandlung und dem schubweisen Verlauf, unterstützt durch seine Gedichte. Zudem werden Details zu Ort und Zeit seiner Ansteckung im Kontext der Symptome betrachtet. Heine litt an einer chronischen, über 25 Jahre währenden syphilitischen Entzündung der Hirn- und Rückenmarkshäute sowie der Nerven, während sein Gehirn bis zu seinem Lebensende unversehrt blieb. Das Werk zeigt, wie stark Heines Poesie von seiner Krankheit beeinflusst wurde. Kaum ein anderer Dichter hat so viel Kritisch-Poetisches über Medizin und Krankheit verfasst, und nur wenige haben eine derart quälende, langanhaltende Erkrankung mit Lebensmut und Würde ertragen. Das Buch ist in verständlicher Sprache verfasst und richtet sich an medizingeschichtlich interessierte Leser sowie an Literaturkenner aus den Heilberufen.