Unter Bauern

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In dem 1939 verfaßten Roman fixierte Pavese einige noch heutzutage antreffbare archaische Sozialstrukturen in abgelegenen Dörfern der Piemonteser Alpen. Ein durch Tyrannei des Clan-Ältesten, eintönige Arbeit und einen Hang zum Verbrechen gebrandmarkter junger Bauernbursche ermordet seine Schwester, zu der er inzestiöse Beziehungen unterhalten hatte. Pavese beschreibt in sinnlosen Ritualen erstarrten Zwänge, patriarchalische Lebensformen, Brutalitäten - bis sich schließlich Gewalt und Mord gewitterartig in der drückenden Hitze eines piemontischen Sommers entladen. Er legt die Wurzeln des 'ganz gewöhnlichen Faschismus' bloß und deutet vorwegnehmend die kriegerischen Ereignisse der folgenden Jahre; Landschaft und Natur benutzt er kontrapunktisch als Symbole. In die Faschismus-Schilderungen flossen Paveses Erfahrungen in der Widerstandsbewegung ein.