Modeste Mignon

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Seelenverwandtschaft ou prestige, sentiment ou valeur marchande – quelle est la véritable monnaie dans le grand échange du choix des partenaires ? Parmi les nombreuses perles de l'œuvre monumentale de Balzac, la « Comédie humaine », ce roman brille comme un éclat particulier : inspiré par la conquête de la femme de son cœur, à qui le livre est dédié, le poète national français réalise sa plus charmante amouresque. Une crise économique plonge Charles Mignon, l'un des plus riches commerçants du Havre, dans la ruine financière du jour au lendemain, le contraignant à quitter le pays. Privée de tout contact social, sa fille Modeste se réfugie dans le monde des livres. Elle est particulièrement fascinée par Canalis, le célèbre poète parisien, à qui elle écrit secrètement une lettre enthousiaste. Celle-ci atterrit, comme toute correspondance amoureuse, sur le bureau de son secrétaire. Modeste se retrouve bientôt engagée dans une intense correspondance – mais avec un autre homme que celui qu'elle croyait. Sur fond de la dramatique crise financière de 1826, qui a entraîné la faillite d'entreprises et l'effondrement de banques, Balzac déploie cette comédie des erreurs à la fois vive et profonde.