Parzival

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Mit seiner komplexen Sinnstruktur und der aufwendigen erzählerischen Komposition ist das Werk keine ‚leichte Lektüre‘, hat jedoch mit über 80 überlieferten Textzeugnissen eine einzigartige Wirkungsgeschichte im Mittelalter. Wolfram von Eschenbach verarbeitet alle geläufigen Problemstellungen seiner literarischen Epoche, teils kritisch ironisierend, teils neuartig zuspitzend, was dem Roman exemplarische Bedeutung für die höfische Literatur verleiht. Parallel zum Hauptgeschehen um Parzival verfolgt der Autor zahlreiche weitere Handlungsstränge und entfaltet die Romanhandlung zu einer umfassenden Anthropologie. Wolfram selbst war sich der Neuartigkeit seiner oft sprunghaften, bildreich assoziierenden Erzählweise bewusst und verglich sie mit dem ‚Hakenschlagen eines Hasen auf der Flucht vor Ignoranten‘. Die Doppelromanstruktur umfasst einen langen Prolog; nach den ersten beiden Büchern über die Vorgeschichte Gahmurets, Parzivals Vater, beginnt die Erzählung von Parzivals Kindheit. Der Wechsel zur Gawan-Handlung wird durch den Besuch Parzivals beim Einsiedler Trevrizent unterbrochen. Die letzten beiden Bücher sind Parzival gewidmet. Hauptquelle ist der unvollendete Versroman von Chrétien de Troyes, doch Wolfram distanziert sich im Epilog von ihm und nennt stattdessen einen gewissen ‚Kyot‘ als Vorlage, dessen Identität außerhalb von Wolframs Dichtung nicht nachweisbar ist. Diese Angaben sind daher als literarische Koketterie und Kyo