Die Lebensfreude

Im Mittelpunkt der Handlung steht die 10-jährige Pauline Quenu, die in einem kleinen Fischerdorf nahe Caen aufwächst. Der Roman beschreibt ihren Lebensweg in den 60er und 70er Jahren unter der Herrschaft Napoleons III. und thematisiert die Herausforderungen, die sie überwinden muss. Zola zeigt eindrucksvoll, wie Pauline trotz widriger Umstände und einer unmoralischen Gesellschaft zu einer mitfühlenden und selbstständigen Frau heranwächst. Der Roman ist Teil des umfassenden Zyklus "Die Rougon-Macquart", der die sozialen und natürlichen Gegebenheiten der Zeit beleuchtet.