Za času řeky lásky

Autobiograficky podbarvený román ruského emigranta vypráví o nevšedním přátelství a složitém dospívání tří chlapců ze zapadlé vesnice v sibiřské tajze. Na počátku 70. let 20. století žije vypravěč v malé vesnici v tajze poblíž jednoho z četných gulagů, jehož existence se neustále nejrůznějšími způsoby odráží v životě několika málo obyvatel osady. Věčně stejné tváře sousedů, jednotvárná práce v lese, stále stejná oficiální propaganda a všudypřítomná vodka: v tomto prostředí spřádá trojice třináctiletých chlapců své sny o světě za tajgou, kde, jak tuší, je život jiný a plný neznámých dobrodružství. Jejich neurčité touhy po kráse, po lásce a po ženě jsou spojené s existencí sibiřského expresu, který občas projíždí kolem jako nepolapitelný příslib. Jako úder blesku zasáhne jejich život film s Belmondem, který se nějakým nedopatřením promítá v hodiny vzdáleném městečku. Belmondo se svými bláznivými kousky způsobí v životě chlapců převrat, jeho šarm a dobrodružství jsou pro ně důkazem, že neznámý vysněný Západ skutečně existuje a splňuje jejich představy. Při každé další návštěvě kina objevují další důkazy a s úžasem pozorují, že nejen oni, ale i dospělí propadli naprosto Belmondovu kouzlu a spolu s nimi se dostávají za hranice, vymezené komunistickou totalitou. Pro citlivého chlapce je to impuls, přikazující mu opustit tajgu i své kamarády a pokusit se proniknout do světa, který nabízí netušené možnosti.